Arthur le Fantôme par Cézard

Une nouvelle collection est inaugurée qui accueille les récits d'Arthur le Fantôme justicier par Jean Cézard parus dans l'hebdomadaire Vaillant. Un personnage iconique de la bande dessinée française, pilier du journal Vaillant, dont l'auteur adapta les récits à toutes les évolutions éditoriales demandées. Cette collection bénéficie du concours d'un autre passionné de bd et des éditions Vaillant, merci à Julien.

Elle devrait comporter d'abord en 6 volumes l'intégralité des planches depuis le première parue en 1954 (Vaillant n°451 du 3 janvier) jusqu'à celle qui précède le premier tome édité en son temps par les éditions Toth (Vaillant n°872 du 18 février 1962).

Les éditions Toth avaient entamé début des années 2000 une superbe collection reprenant les aventures d'Arthur le fantôme. Cette collection commençait avec le quinzième récit du fantôme justicier et comporta 5 tomes. Le dernier tome des éditions Toth s'arrêtait avec le numéro 1036 de Vaillant.

Il y a dès lors deux "trous" dans la continuité de parution de Arthur dans Vaillant. Avant et après la période Toth. Les éditions Toth ont très vraisemblablement débuté leur collection en prenant en considération les albums déjà sortis par Vaillant début des années 1960 (trois albums) et par Vents d'Ouest en 1996 (un album). Ces quatre livres reprenaient cinq des quinze premiers récits d'Arthur, récits dont la pagination était très variable et pouvait aller de 15 à 71 planches ! L'album Vents d'Ouest, en noir et blanc, compilait la quatorzième et la quinzième aventure.

Les trois albums Vaillant et celui de Vents d'Ouest

Les éditions Toth commencèrent alors avec le seizième récit qui coïncidait également avec un titrage précis fait désormais par Cézard. Jusqu'alors les planches s'enchainaient sans titre spécifique et avec des arcs narratifs dont la césure n'était pas aussi franche que les longs récits souvent en 44 planches que l'on lisait à l'époque dans le journal de Spirou ou de Tintin. Arthur paraissait chaque semaine dans Vaillant, sans interruption ni pause. La fin de ce qu'on appellerait de nos jours une saison était suivie immédiatement du début d'une autre...

Les 5 tomes des éditions Toth

Le cinquième et dernier tome sorti par Toth reprenait le vingtième récit (dernière planche du numéro Vaillant 1036 du 21 mars 1963). Tous les autres récits postérieurs et jusqu'à l'arrêt de l'hebdomadaire Vaillant pour sa mutation dans la formule Pif Gadget, sont presque tous inédits. Presque tous car une dizaine d'années plus tard, entre 1974 et 1978, deux albums sortirent aux éditions Kangourou reprenant trois récits.

Le premier volume de la collection "Arthur le Fantôme - Les Archives de Vaillant" débute avec la version initiale et intégrale de Pistoles en Stock, premier album cartonné sorti par les éditions Vaillant en 1963.

Pourquoi la version intégrale ?

Tout simplement parce que l'édition initiale dans le journal débuta en noir et blanc et avec des planches en quatre bandeaux. Dès la quatorzième planche, le nombre de bandeaux passe à cinq et l'impression est en couleur. Pour les besoins de l'album, les treize premières planches furent remontées pour en constituer six et mises en couleur. Ainsi un ensemble homogène en couleur et avec des planches en cinq bandeaux constituait un fleuron des éditions cartonnées de Vaillant.

Pour ce premier album, l'ensemble des planches et couverture d'Arthur est réuni dans son format d'origine de publication. Les six planches remontées et mises en couleur pour l'album Vaillant sont également présentes, ainsi que les six strips sans Arthur parus en forme de prologue à la saga fantomesque dans Vaillant n°449 et, rareté, le seul court récit d'Arthur fait par Cézard pour le petit format Caméra des éditions Vaillant en mars 1955.

Je conserve par ailleurs la conception visuelle des albums des éditions Toth et pour ce premier volume c'est la couverture spécifique faite pour l'album Vaillant qui reprend du service. L'aventure continue !

Accès au premier volume en cliquant ICI et pour le parcourir en cliquant LA

Pour les plus curieux, un tableau ci-dessous présente la bibliographie de Arthur dans Vaillant avec la composition envisagée des 6 albums "Arthur le Fantôme" que je compte éditer et qui reprend le matériel publié chronologiquement avant les planches et dessins repris par les éditions Toth.